研究室で育てられた鶏肉があなたの近所の店にやってくるかも？知っておくべきこと

アメリカ人は確かに鶏肉が好きで、豚肉や牛肉よりも鶏肉をよく食べます。2022年、平均的なアメリカ人は約98.9ポンドのブロイラーチキンを食べました。

つまり、毎年80億羽以上の鶏が殺されていることになります。しかし、それはすぐに変わるかもしれない。2022年11月、食品医薬品局は歴史的な判決を下し、アップサイドフーズ社に初めて実験室で培養された家禽の生産を認可した。わずか4カ月後、同社はシンガポールで培養鶏肉を販売しているグッドミートに対しても同様の措置を取った。

安全であることと健康であることは別問題です。そのため、実験室で培養された鶏肉を食卓に載せるべきかどうか迷っているかもしれません。簡単に言えば、はい。

培養肉とは何ですか?

ラボで育てた肉、培養肉、培養された肉など、呼び方は同じで、つまり組織や肉製品がラボで育てられたということです。「ラボで細胞を育てるとき、そのプロセスを「細胞培養」と呼び、細胞を培養または増殖させて量を増やします」と、彼は言います。ロザリン・アボット博士ピッツバーグのカーネギーメロン大学工学部の生物医学工学助教授で、動物を犠牲にすることなく肉を生産するプロジェクトの共同リーダーを務めている。

その仕組みはこうです。研究室で育てられた鶏肉は、卵または生きた動物から抽出した細胞から始まります。科学者はそれらの細胞を評価およびテストし、鶏肉に最も似た肉を生産し、さらに多くの細胞を生成できる細胞を選択します。「この肉は、伝統的な肉製品と同じ成分、構造、食感、風味を持つように作られています」とアボット氏は言う。細胞はその後、醸造所にあるようなステンレス製の容器に入れられる。その後数週間、細胞は栄養を摂取して成長し、収穫してお皿に載せられる形に整える準備ができるまで成長する。

食べても安全ですか?

FDAはアップサイドの承認にあたり、「UPSIDE Foodsが当局に提出した情報を評価したが、現時点で同社の安全性に関する結論についてこれ以上の疑問はない」と記している。つまり、研究室で培養された鶏肉は食べても安全だ。

しかし、慢性疾患と健康の観点からは、判決はそれほど明確ではありません。「他の肉と同様に、動物性タンパク質であるため、同じ潜在的な危険を伴う可能性があります」と、ダナ エリス ハンネス、博士、MPH、RD、UCLAメディカルセンターの上級臨床栄養士、UCLAフィールディング公衆衛生大学院の助教授、著書生き残るためのレシピ。これらの危険には、炎症マーカーの増加や、がんリスクや腫瘍増殖の増加との関連が含まれます。

研究室で育てられた鶏肉と養殖された鶏肉

鶏の細胞から作られているため、研究室で培養された鶏肉は養鶏と似た食感と味になるはずだ。つまり、養鶏と同じように料理に使える、とハンネス氏は言う。

しかし、タンパク質含有量はどうでしょうか。研究室で育てられた鶏肉は、従来の方法で育てられた鶏肉よりもタンパク質が多いかもしれません。「研究室で生産されるため、科学者は、脂肪と肉の割合など、育てられているものを制御できます」と彼女は言います。これは、農場で育てられた動物には当てはまりません。農場で育てられた動物の生活環境（ハンネス氏は、これを不快でストレスの多いものと表現しています）、運動不足、自然な行動ができないことが、鶏の健康、ひいては肉に影響を及ぼします。

ということは、研究室で育てられた鶏肉は養殖の鶏肉よりも健康的ということなのだろうか。必ずしもそうではない。「動物性タンパク質には、一定量のアミノ酸が含まれており、その一部は他のアミノ酸（植物性食品に多く含まれるアミノ酸）よりも炎症を起こしやすく、そうしたアミノ酸は有害である可能性がある」とハンネス氏は言う。

培養肉の利点

専門家は、研究室で培養された鶏肉には数多くの利点があると考えています。ここではその 4 つを紹介します。

1. よりクリーンな栽培環境:研究室で育てられた鶏肉は、環境を清潔で無菌に管理できますが、これは養鶏場で育てられた鶏肉では不可能なことです。実際、専門家は抗生物質の過剰使用による抗菌剤耐性を懸念していますが、研究室で育てられた鶏肉は、抗生物質耐性だけでなく、動物が人間に感染させる可能性のある食中毒や鳥インフルエンザなどの病気も排除します。「細菌汚染の可能性はほぼゼロであるはずだ」とハンネス氏は言う。
2. 環境への影響が少ない:養鶏が環境に与える悪影響は甚大だ。「家畜の大半は集中的な飼育施設で飼育されており、人獣共通感染症や家畜不足につながる急激な天候不順など、環境、公衆衛生、食糧安全保障上の懸念を引き起こしている」とアボット氏は言う。「培養肉は農地利用、水消費、温室効果ガス排出を削減し、エネルギー効率を向上させる」。アップサイドフーズは、培養肉は動物由来の肉に比べて土地利用が 90% 少なく、温室効果ガスの排出も最大 90% 少ない可能性があると示唆する研究を引用している。
3. 生産時間の短縮:アボット氏は、養鶏場で育てられた鶏が成長するまで何年も待つ代わりに、培養肉は数週間で培養できると語る。例えばグッドミートでは、細胞を培養器に入れると、4～6週間後に肉を収穫できる。
4. 屠殺される動物の減少:研究室で育てられた鶏肉は、動物を屠殺する必要がないため、何十億羽もの鶏の命が救われる可能性がある。たとえば、アップサイド・フーズは、カリフォルニアのレストランで現在提供されている肉を、鶏の受精卵 1 個から育てた。その卵から得た細胞は、少なくとも 10 年間は保存でき、さらに肉を作るために使用できる。もう 1 つの利点は、消費される組織だけを作ることで、培養肉は動物の残りの部分を育てて犠牲にする必要がないことだ、とアボット氏は言う。

短所

しかし、実験室で培養された鶏肉には、次の 2 つを含め、いくつかの欠点があります。

1. 可用性の欠如:ハンネス氏は、培養された鶏肉をアメリカ人が食べる肉の量にまで拡大するには長い時間がかかるだろうと語る。そしてもちろん、フロリダ州やアラバマ州などの一部の州は、培養肉が市場に出る前に禁止令を可決し、これをさらに大きなハードルにしている。
2. 価格：現時点では、培養肉製品は従来の製品よりも高価なので、食料品店に並ぶようになったときに養殖鶏肉よりも高くなっても驚かないでください。「しかし、技術が進歩するにつれて、価格は下がるでしょう」とアボット氏は言います。

では、研究室で育てられた鶏肉を食べるべきでしょうか?

はい、特にその背後にあるすべてのプラス面を考えると、そうです。そして、肉が研究室で育てられていると考えるのは奇妙に思えるかもしれませんが、「それは伝統的な方法で鶏から育てられた肉を食べるのと同じことです」とアボット氏は言います。鶏肉はアメリカ人の食生活に欠かせないものなので、いつかは、研究室で育てられた鶏肉を伝統的な方法で育てられた鶏肉よりも食べるのが普通に思えるようになるかもしれません。

結論

機会があれば、実験室で育てられた鶏肉を試すのをためらわないでください。養鶏場の鶏の苦しみを救いたいのか、食事による気候への影響を減らしたいのかに関わらず、実験室で育てられた鶏肉を食べれば、両方の目的を達成できます。それは良いことです。アボット氏は、「将​​来の世代は、肉がどこから来ているのかを知りたいと思うようになり、動物や環境を保護する選択肢を選ぶことで自信が持てるようになるでしょう」と述べています。